La Syrie a exécuté le 27 août 2026 ses premières transactions par carte internationale depuis une quinzaine d’années. Le groupe qatari QNB a annoncé avoir réalisé avec Mastercard ce qu’il décrit comme le premier paiement par carte internationale de bout en bout dans le pays. Visa a indiqué de son côté avoir passé sa première transaction internationale en conditions réelles avec la banque libanaise Fransabank.
La démonstration a été conduite en public. Le président syrien Ahmed al-Charaa a réglé une addition par carte dans un restaurant de la vieille ville de Damas, en présence du gouverneur de la banque centrale, Mohammed Safwat Raslan.
Ce qui a débloqué le circuit
L’élément déclencheur relève du droit des sanctions. Le 25 août 2026, Washington a retiré la Syrie de sa liste des États soutenant le terrorisme, deux jours avant les transactions. La désignation datait de 1979 et avait survécu au démantèlement du programme général de sanctions.
La distinction entre les deux régimes explique le décalage de plusieurs mois entre la levée des sanctions et la première transaction. Un programme de sanctions interdit des opérations déterminées. Une désignation d’État soutenant le terrorisme produit un effet de dissuasion plus large sur les banques correspondantes, qui apprécient elles-mêmes leur exposition. Tant qu’elle subsistait, un établissement étranger prenait un risque de conformité difficile à borner en ouvrant un compte de règlement à une banque syrienne.
Ce que suppose une transaction internationale
Accepter chez un commerçant syrien une carte émise à l’étranger mobilise une chaîne complète, dont chaque maillon relève d’une décision commerciale distincte, prise sous contrainte de conformité.
- Une licence de scheme accordée à un acquéreur, avec les obligations de sécurité des données qui l’accompagnent.
- Un raccordement d’autorisation vers les réseaux internationaux, en pratique porté par un établissement déjà membre.
- Une banque de règlement disposant d’un correspondant en dollars ou en euros pour recevoir les fonds.
- Un parc d’acceptation : terminaux, connectivité, alimentation électrique, personnel formé au traitement des cartes étrangères.
Le montage retenu s’appuie sur des banques régionales déjà agréées et déjà auditées. QNB opère depuis le Qatar, Fransabank depuis le Liban. Cette configuration place la relation de membre du réseau chez un établissement dont la conformité est établie, la partie syrienne intervenant au niveau de l’acceptation.
Ce que le pays peut absorber
Le volume potentiel demeure faible à court terme. Entre 80 et 90 % des quelque 25 millions d’habitants n’ont pas de compte bancaire, selon Global Finance Magazine. Le parc de terminaux est limité, la connectivité irrégulière, les coupures d’électricité fréquentes, et la confiance dans les établissements bancaires reste à reconstruire.
| Obstacle | Effet sur l’acceptation |
|---|---|
| Population très majoritairement non bancarisée | Peu de cartes émises localement ; le volume dépend d’abord des visiteurs et de la diaspora |
| Parc de terminaux limité | Acceptation concentrée sur l’hôtellerie, la restauration et quelques commerces urbains |
| Connectivité et alimentation électrique irrégulières | Autorisation en ligne peu fiable, recours nécessaire aux modes dégradés |
| Restrictions sur les opérations en dollars et en euros, change fluctuant | Complexité du règlement et du rapatriement des fonds pour l’acquéreur |
| Inscription sur la liste grise du GAFI | Diligences renforcées imposées aux banques correspondantes |
QNB a annoncé un déploiement marchand par étapes, sous réserve des autorisations réglementaires. Le calendrier n’a pas été rendu public, et aucun des deux réseaux n’a communiqué d’objectif chiffré de points d’acceptation.
La séquence suit un ordre observé dans les marchés qui sortent d’un isolement financier : la reconnexion technique précède de plusieurs années la montée du volume. La première transaction établit que la chaîne fonctionne de bout en bout. Le nombre de commerçants raccordés, la disponibilité de cartes émises localement et la stabilité des relations de correspondance mesureront la suite.